لقد ناقشت توسيع خيارات الخدمة الرقمية لتحسين تجارب دافعي الضرائب في التفاعل مع مصلحة الضرائب. سأناقش هنا الحاجة الماسة إلى تمويل متعدد السنوات لتحديث أنظمة الكمبيوتر والبنية التحتية لمصلحة الضرائب. إن إدارة الضرائب معرضة للخطر، وتحتاج البلاد ومصلحة الضرائب إلى حل الآن أكثر من أي وقت مضى.

عبارته الشهيرة عن أحد قضاة المحكمة العليا هي أن "الضرائب هي شريان حياة الحكومة". ومن هذا المنطلق، فإن مصلحة الضرائب مسؤولة عن جمع ما يقرب من 3.5 تريليون دولار من الضرائب كل عام - أي ما يقرب من 95% من الإيرادات الفيدرالية. بالإضافة إلى ذلك، تم تكليف الوكالة بإدارة برامج المزايا الاجتماعية المتكررة مثل ائتمان ضريبة الدخل المكتسب، وبرامج الإغاثة المالية لمرة واحدة مثل مدفوعات التحفيز الاقتصادي في عام 2008 ومدفوعات الأثر الاقتصادي في عام 2020. على الرغم من هذه المسؤوليات الهائلة والحرجة، فإن مصلحة الضرائب الأمريكية تعتمد بشكل كبير على أنظمة تكنولوجيا المعلومات "القديمة" - والتي حددتها وظيفة تكنولوجيا المعلومات في مصلحة الضرائب الأمريكية على أنها أنظمة عمرها 25 عامًا على الأقل، وتستخدم لغات برمجة قديمة (على سبيل المثال، COBOL)، أو تفتقر إلى دعم البائعين، أو التدريب، أو الموارد اللازمة للمحافظة عليها. حديثا تقرير وجد المنشور الذي نشره المفتش العام للخزانة لإدارة الضرائب أن 231 نظامًا لتكنولوجيا المعلومات تستخدمه مصلحة الضرائب الأمريكية هي أنظمة قديمة.

من أجل تقديم خدمة دافعي الضرائب من الدرجة الأولى، ستحتاج مصلحة الضرائب الأمريكية إلى إجراء إصلاح شامل لأنظمة تكنولوجيا المعلومات الخاصة بها. على مدار الخمسين عامًا الماضية أو نحو ذلك، قامت مصلحة الضرائب الأمريكية بتطوير مئات البرامج لتلبية احتياجات وحدات الأعمال التابعة لها. لكن هذه البرامج تفتقر عمومًا إلى القدرة على التفاعل مع بعضها البعض لتوفير تجربة سلسة لدافعي الضرائب، كما أنها ليست ذكية بما يكفي لدمج التقنيات الجديدة، مع ما يترتب على ذلك من ضرورة إعادة إدخال البيانات من نظام ما إلى نظام آخر (على سبيل المثال، عندما تنتقل قضية دافعي الضرائب من الامتحان إلى الاستئناف).

مثال: عندما يرغب الوالد الحاضن في تعديل إقراره الضريبي لعام 2019 للسماح للوالد غير الحاضن بالمطالبة بالطفل باعتباره معالًا والمطالبة بائتمانات مختلفة، يمكنها تقديم طلب العودة المعدلة إلكترونيا، ولكن يجب إرسال النموذج 8332 بالبريد، تحرير/إلغاء الإفراج عن المطالبة بالإعفاء للطفل من قبل الوالد الحاضن، إلى جانب النموذج 1040-X، إقرار ضريبة الدخل الفردي المعدل في الولايات المتحدة. ليس لدى ذراع معالجة الإرجاع التابع لمصلحة الضرائب القدرة على قبول النموذج 8332 إلكترونيًا، لذلك يجب عليه مسح البيانات ضوئيًا وتحميلها من النموذج الورقي المستلم. قد يؤدي التأخير الناتج عن إرسال النموذج الورقي 8332 ومعالجته إلى حدوث مضاعفات لدافعي الضرائب أو الوالد غير الحاضن إذا كان ذراع التدقيق في مصلحة الضرائب الأمريكية يعمل على الإقرار المعدل بناءً على معلومات الإقرارات القديمة لأي من الوالدين.

وبغض النظر عن كيفية تنظيم مصلحة الضرائب لوحدات أعمالها وعملياتها وراء الكواليس، سيستفيد دافعو الضرائب إذا تمكنت أنظمة مصلحة الضرائب من التواصل مع بعضها البعض، في الوقت الحقيقي، لتقديم خدمة أفضل لدافعي الضرائب من الأفراد والشركات.

في المادة 2101 من ق القانون الأول لدافعي الضرائب (TFA)، وجه الكونجرس مدير المعلومات في مصلحة الضرائب الأمريكية لتطوير وتنفيذ خطة استراتيجية متعددة السنوات لتكنولوجيا المعلومات. قبل إقرار TFA، شرعت مصلحة الضرائب الأمريكية في مهمة لتحديث أنظمة تكنولوجيا المعلومات الخاصة بها. في أبريل 2019، أصدرت خطة أعمال التحديث المتكاملة التي تحدد رؤية قيادة مصلحة الضرائب الأمريكية لتحسين تجربة دافعي الضرائب من خلال تحديث أنظمة إدارة الضرائب الأساسية وعمليات مصلحة الضرائب الأمريكية والأمن السيبراني على مدى ست سنوات، ولكنها لا تعالج بشكل كامل جميع احتياجات تكنولوجيا المعلومات الخاصة بها.

أنشأت مصلحة الضرائب أيضًا نظامًا جديدًا لرقمنة المؤسسات وإدارة الحالات مكتب للإشراف على جهودها لتطوير نهج أكثر تركيزًا على دافعي الضرائب في الإدارة. تتمتع مبادرة إدارة حالة المؤسسة بمهمة شاقة تتمثل في التغلب على التحديات التي تواجهها مصلحة الضرائب الأمريكية حاليًا من إجراء دراسة الحالة على أكثر من 60 نظامًا قديمًا، معظمها غير قادر على التواصل مع بعضها البعض، إلى نظام إدارة الحالات القائم على السحابة.

يمكننا جميعا أن نتصور فوائد تحديث تكنولوجيا المعلومات، ولكن ترقيات تكنولوجيا المعلومات الأساسية لا تقتصر على تحسين خدمة دافعي الضرائب - فهي مطلوبة أيضا للحد من فرص حدوث انهيار كارثي. لم يعد تحديث التكنولوجيا ترفا؛ إنها ضرورة، وهي مطلوبة الآن. تخيل حالة الذعر والهرج والمرج التي قد تنشأ إذا تعطلت أنظمة تكنولوجيا المعلومات التابعة لمصلحة الضرائب الأمريكية ولم يكن من الممكن استعادتها بسرعة. وفي عام 2018، تعطلت بعض الأنظمة لبضع ساعات فقط؛ على الرغم من أن مصلحة الضرائب كانت قادرة على التعافي بسرعة هذه المرة، إلا أن ذلك حدث في الموعد النهائي لتقديم الإقرارات، مما دفع الوكالة إلى منح دافعي الضرائب والممارسين المذعورين يومًا إضافيًا لتقديم إقراراتهم. وفي حالة حدوث انهيار أكثر أهمية، قد لا تتمكن مصلحة الضرائب الأمريكية من تحصيل مدفوعات الضرائب أو إصدار المبالغ المستردة من الضرائب. في هذا العام فقط، شهدنا لمحة إضافية عن قيود أنظمة تكنولوجيا المعلومات في مصلحة الضرائب الأمريكية، حيث تأثرت عمليات مصلحة الضرائب الأمريكية بسبب فيروس كورونا (COVID-19) (راجع مدونتي السابقة بريد.. اعلاني).

يتعين على الكونجرس تمويل التحديثات التكنولوجية التي تحتاجها مصلحة الضرائب الأمريكية لتوفير مستوى معزز من الخدمة وتحسين عملياتها الشاملة. تقدر مصلحة الضرائب أنها تحتاج إلى ما يقرب من 2.5 مليار دولار على مدى ست سنوات لتنفيذ خطة التحديث الخاصة بها. ومع ذلك، خصص الكونجرس 150 مليون دولار فقط في السنة المالية 2019 و180 مليون دولار في السنة المالية 2020 لجهود تحديث الأعمال. لكي تتمكن مصلحة الضرائب من تنفيذ خطة التحديث الخاصة بها بشكل صحيح، ككل وليس على أجزاء، من الضروري توفير تمويل متعدد السنوات، إلى جانب المرونة الكافية لاستخدام أموال تكنولوجيا المعلومات بشكل معقول. ولا تستطيع مصلحة الضرائب تنفيذ خطة التحديث الخاصة بها ما لم يمنحها الكونجرس الدعم المتعدد السنوات الذي تحتاجه للعقود الضرورية طويلة الأجل. وفي غياب التمويل الكافي، ستواجه البنية التحتية لمصلحة الضرائب مخاطر أكبر على نحو متزايد، وسوف تضطر مصلحة الضرائب إلى توسيع جهودها لتحديث تكنولوجيا المعلومات دون داع، في حين تنفق الموارد بشكل مستمر لدعم أنظمتها الحالية. الأموال التي من الأفضل إنفاقها على جهود التحديث.

وفي التقرير السنوي المقدم إلى الكونجرس لهذا العام، أخطط لتقديم توصيات تشريعية وإدارية لتحسين أنظمة تكنولوجيا المعلومات والبنية الأساسية، والتي تشكل ضرورة أساسية لحقوق دافعي الضرائب وخدمة دافعي الضرائب. لكن وقت العمل هو الآن.

التصحيح (9/3): تم تحديث المدونة لتعكس العام الصحيح 2019 في "المثال". تم ذكر الإصدار الأولي بشكل غير صحيح في عام 2018.