على مدى الأشهر القليلة الماضية، كانت دائرة الإيرادات الداخلية مركز الاهتمام العام لعدة أسباب، أبرزها تدقيقها في منظمات الرعاية الاجتماعية النشطة سياسيا التي تسعى إلى الاعتراف بها ككيانات معفاة من الضرائب. وكان الاهتمام العام بهذه الأحداث الأخيرة سبباً في تعزيز التصورات المسبقة لدى العديد من دافعي الضرائب حول مصلحة الضرائب باعتبارها وكالة تعامل دافعي الضرائب بشكل غير عادل. ورغم أن كل هذا خطير بالدرجة الكافية، بل وكارثي في واقع الأمر بالنسبة للاحترام العام للقوانين الضريبية والامتثال لها (لأن استعادت الثقة بمجرد فقدانها تستغرق وقتاً طويلاً للغاية)، فإن هذه الأحداث مجرد أعراض لمشاكل أوسع نطاقاً تتفاقم في مصلحة الضرائب.
هناك الكثير مما هو جيد فيما يتعلق بمصلحة الضرائب - في الواقع، فإن محامي دافعي الضرائب الوطني (NTA) يكن احترامًا عميقًا للوكالة وقوتها العاملة، حتى عندما تختلف بشدة مع تصرفات أو سياسات مصلحة الضرائب. ولكن اليوم، مصلحة الضرائب هي مؤسسة في أزمة. ولكن من وجهة نظر NTA فإن الأزمة الحقيقية ليست هي التي تتصدر العناوين الرئيسية. إن الأزمة الحقيقية التي تواجه مصلحة الضرائب - وبالتالي دافعي الضرائب - هي مهمة تحولت جذريا مقترنة بعدم كفاية التمويل لإنجاز هذه المهمة. ونتيجة لهذه الأزمة، تعطي مصلحة الضرائب الأمريكية اهتمامًا محدودًا لحقوق دافعي الضرائب أو المبادئ الأساسية لإدارة الضرائب في الوقت الذي تكافح فيه لإنجاز مهمتها.
وفي تقرير هذا العام، أحاول أن أطرح أربع نقاط رئيسية:
فأولا، تسببت بيئة الميزانية في السنوات الخمس الماضية في تآكل مدمر لخدمة دافعي الضرائب، الأمر الذي ألحق الضرر بدافعي الضرائب فرديا وجماعيا؛
وثانيا، كان الافتقار إلى الرقابة الإدارية والكونغرسية الفعّالة، جنبا إلى جنب مع الفشل في إقرار تشريع حقوق دافعي الضرائب، سببا في تآكل تدابير حماية دافعي الضرائب التي تم إقرارها قبل 16 عاما أو أكثر؛
وثالثا، يتلخص التأثير المشترك لهذه الاتجاهات في إعادة تشكيل الإدارة الضريبية في الولايات المتحدة بطرق غير إيجابية فيما يتعلق بالامتثال الضريبي في المستقبل أو ثقة الجمهور في عدالة النظام الضريبي؛ و
رابعا، من الممكن معالجة هذا الانزلاق الهبوطي إذا استثمر الكونجرس في مصلحة الضرائب وحملها المسؤولية عن كيفية تطبيق هذا الاستثمار.
علاوة على ذلك، أعتقد أننا في احتياج إلى إصلاح ضريبي جوهري، عاجلاً وليس آجلاً، حتى لا ينهار النظام بالكامل. على الرغم من أن تقرير هذا العام لا يركز على الإصلاح الضريبي، فقد أوصيت بالإصلاح الضريبي في تقاريري وشهادتي أمام الكونجرس لسنوات عديدة.
"لتعزيز الامتثال الطوعي لقوانين الضرائب، يجب أن تكون مصلحة الضرائب محايدة في الواقع وفي المظهر. إن الكشف عن أن مصلحة الضرائب الأمريكية استخدمت "حفلة الشاي" وتسميات مماثلة لاختيار المتقدمين للإعفاء الضريبي لمزيد من المراجعة، حتى لو كان المقصود منها فقط أن تكون أداة لإدارة عبء العمل، قد خلق مظهرًا بأن مصلحة الضرائب لم تكن محايدة. من الضروري أن تتحرك مصلحة الضرائب الأمريكية بسرعة لاستعادة ثقة الجمهور واتخاذ خطوات لمنع حدوث هذا النوع من الحوادث مرة أخرى.
