على مدى العامين الماضيين، قامت مصلحة الضرائب بتطوير خطة "الحالة المستقبلية" التي تتصور كيف ستعمل الوكالة خلال خمس سنوات وما بعدها. أحد العناصر الأساسية للخطة هو تطوير حسابات دافعي الضرائب عبر الإنترنت. في التقرير السنوي لعام 2015 المقدم من محامي دافعي الضرائب الوطني إلى الكونغرسأشاد أولسون بجوانب الخطة لكنه أعرب عن قلقه من أن (1) نية مصلحة الضرائب الأمريكية في تطوير الحسابات عبر الإنترنت تهدف إلى حد كبير إلى توفير المال في ضوء التخفيضات الأخيرة في الميزانية عن طريق تقليل المساعدة الهاتفية والمساعدة المباشرة و(2) لن يقوم العديد من دافعي الضرائب بذلك ممارسة الأعمال التجارية مع مصلحة الضرائب الأمريكية من خلال حسابات عبر الإنترنت لأنهم يفتقرون إلى الوصول إلى الإنترنت أو المهارات، أو لا يمكنهم إكمال عملية المصادقة المطلوبة لإنشاء حساب، أو لا يثقون في أمان نظام مصلحة الضرائب الأمريكية، أو يفضلون التحدث مع أحد موظفي مصلحة الضرائب الأمريكية. ونتيجة لذلك، أعربت عن قلقها من أن احتياجات دافعي الضرائب الحرجة قد لا تتم تلبيتها في إطار خطة الدولة المستقبلية.
لتوفير وسيلة للتعليق العام المباشر، أعلن أولسون عن خطط لعقد منتديات عامة في جميع أنحاء البلاد، بعضها بالاشتراك مع أعضاء الكونجرس الذين يعملون في اللجان المشاركة بنشاط في مراقبة مصلحة الضرائب الأمريكية.
حتى الآن، عقد أولسون ثمانية منتديات عامة ويخطط لعقد المزيد منها. وقد تم احتجاز اثنين في واشنطن العاصمة. وتم احتجاز آخرين في غلين إلين، إلينوي، مع كونغ. بيتر روسكام؛ برونكس، نيويورك، مع كونغ. خوسيه سيرانو؛ هندرسونفيل، نورث كارولاينا، مع كونغ. مارك ميدوز؛ ريد أوك، آيوا، مع السيناتور تشارلز جراسلي؛ بالتيمور، ماريلاند، مع السيناتور بن كاردين؛ وهاريسبيرج، بنسلفانيا، شارك في تنظيمها السيناتور بوب كيسي.
وكان من بين أعضاء اللجنة في المنتديات العامة في واشنطن العاصمة ممثلون عن أربع لجان استشارية فيدرالية لمصلحة الضرائب وأربع منظمات وطنية رئيسية لممارسي الضرائب. ضمت حلقتان خبراء قدموا تقارير عن الدراسات البحثية التي قيمت الاستخدام العام للخدمات عبر الإنترنت بالإضافة إلى تأثيرات "الفجوة الرقمية". يكتب أولسون: "ما زلت أشعر بالقلق من أن تصميم مصلحة الضرائب الأمريكية للدولة المستقبلية يتجاهل أو يرفض مجموعة كبيرة من البيانات التي تظهر أن أجزاء كبيرة من جمهور دافعي الضرائب إما غير قادرة أو غير راغبة في التعامل مع الخدمات الحكومية عبر الإنترنت لأي شيء آخر غير الأكثر المهام الروتينية، إذا كانت تلك." ويشير التقرير أيضًا إلى أن حوالي 30 بالمائة فقط من دافعي الضرائب الذين يسعون للتسجيل في تطبيق "Get Transcript" التابع لمصلحة الضرائب الأمريكية خلال الشهر الماضي تمكنوا من القيام بذلك بسبب إجراءات المصادقة المعززة، مما يشير إلى أن العديد من دافعي الضرائب قد لا يتمكنون حتى من إنشاء حساب عبر الإنترنت الحسابات في البيئة الحالية.
كتب أولسون: "في كل من المنتديات العامة [الميدانية]، استمعنا إلى لجنة من الشهود الذين يمثلون المجتمع الذي كنا نزوره". ضمت معظم اللجان ممثلاً عن موقع المساعدة الضريبية للدخل التطوعي (VITA) وعيادة دافعي الضرائب ذوي الدخل المنخفض (LITC)؛ محامٍ أو محاسب عام معتمد أو وكيل مسجل نشط في تمثيل الأفراد والشركات الصغيرة؛ والشهود الذين ركزوا على التحديات التي تواجهها مجموعات معينة من دافعي الضرائب، بما في ذلك اللغة الإنجليزية كلغة ثانية (ESL) ودافعي الضرائب المهاجرين، ودافعي الضرائب المسنين، والمزارعين، ودافعي الضرائب الأمريكيين الذين يعيشون في الخارج، ودافعي الضرائب المعوقين، وضحايا سرقة الهوية، والشركات الصغيرة ضحايا خدمة كشوف المرتبات احتيال المزود.
يحتوي تقرير اليوم على مقتطفات موسعة من نصوص المنتديات العامة، والتي تم تنظيمها حول الاهتمامات الرئيسية التي حددتها أولسون في تقريرها السابق أو التي أثارها أعضاء اللجنة باستمرار.
المنتدى العام بواشنطن العاصمة: 2/23/2016
"[المسألة الأولى التي أعتقد أنها تبني الثقة بين دافعي الضرائب والممارسين مع مصلحة الضرائب الأمريكية هي أن يكون لديك شخص يمكنهم التعامل معه إما عبر الهاتف أو وجهًا لوجه. وأعتقد أن هذا هو الشيء الأكثر أهمية المطلوب. ولا أرى أن هذا سيختفي حتى مع التقدم في الأدوات الرقمية."[الصفحة 86]
