في عام 1975، وهو العام الذي تم فيه سن قانون ائتمان ضريبة الدخل المكتسب (EITC)، قمت "باستخدام الألواح الخشبية" كمعد للإقرار الضريبي لأول مرة. وهكذا، كنت أنا وEITC أخوات طوال مسيرتي المهنية في مجال الضرائب. في الواقع، باعتباري أم شابة مطلقة حديثًا تكافح من أجل دفع الفواتير، فقد حصلت بنفسي على EITC. من المنظور المهني والشخصي، لقد شهدت التأثير الإيجابي الكبير الذي يمكن أن يحدثه EITC على حياة الناس.

في عام 1975، لم أكن أتوقع بالتأكيد أن الكثير من أعمال حياتي ستشمل EITC. ولكن مع تطور عملي ليشمل الممارسة القانونية والجدل الضريبي، رأيت كيف يمكن أن يفقد السكان الضعفاء شبكة الأمان التي تشتد الحاجة إليها في EITC لمجرد أنهم لم يفهموا عمليات التدقيق التي تقوم بها مصلحة الضرائب الأمريكية أو لم يتمكنوا من تحمل إجازة من العمل أثناء ساعات العمل لجمع الوثائق أو الجلوس على الهاتف لمحاولة الوصول إلى مصلحة الضرائب الأمريكية. إذا أخذوا إجازة، فسيتم خصم رواتبهم. بل وربما يفقدون وظائفهم. لذلك لم يستجبوا، وافترضت مصلحة الضرائب أنهم لا يحق لهم الحصول على الائتمان، وخسر دافع الضرائب (وعائلتها) مئات أو آلاف الدولارات من المزايا التي كانت في أمس الحاجة إليها والتي كانت، في الواقع، مؤهلة للحصول عليها.

لقد رأيت هذا التسلسل من الأحداث يحدث مرة تلو الأخرى بعد أن قمت بتأسيس وإدارة مشروع قانون ضريبة المجتمع، وهو أول عيادة مستقلة لدافعي الضرائب ذوي الدخل المنخفض (LITC) في البلاد. لقد رأيت أيضًا دافعي الضرائب الذين ليس لديهم أي فكرة عن معايير الأهلية للحصول على EITC وكانوا يعتمدون بشكل كامل على سلالة جديدة من معدي العائدات - أولئك الذين لم يتلقوا أي تدريب في قانون الضرائب ولكنهم اعتمدوا ببساطة على البرامج ونظروا إلى إعداد الضرائب كوسيلة لجذب الضعفاء دافعي الضرائب إلى قروض توقع استرداد باهظة الثمن.

لقد وجدت هذا الأمر مفجعًا لأن ما رأيته، تقريبًا كل يوم من حياتي العملية، أولاً في LITC ثم لاحقًا كمحامي وطني لدافعي الضرائب، كان الفارق الكبير الذي يدعم الحياة الذي أحدثه EITC في حياة عشرات الملايين من دافعي الضرائب. نعم، EITC هو قانون معقد. نعم، يتم تقويض EITC بسبب المبالغة في المطالبات - سواء غير المقصودة أو الاحتيالية. ونعم، يتطلب EITC من مصلحة الضرائب أن تلعب دورًا مختلفًا عن مجرد تحصيل الإيرادات. ولكن من المهم أن نضع في اعتبارنا أن EITC هي وسيلة منخفضة التكلفة وفعالة لتقديم عشرات المليارات من الدولارات لمساعدة الأسر والأفراد الذين يعملون في وظائف منخفضة الأجر.

بوصفي محاميًا وطنيًا لدافعي الضرائب، قضيت جزءًا كبيرًا من السنوات الثماني عشرة الماضية أفكر في كيفية تحسين إدارة EITC. كيف ينبغي لمصلحة الضرائب أن تغير نهجها وعملياتها؟ كيف ينبغي لمصلحة الضرائب وغيرها زيادة معدل المشاركة؟ وكيف يمكن لمصلحة الضرائب أن تقلل من عدم الامتثال مع احترام حقوق دافعي الضرائب وعدم ردع مشاركة دافعي الضرائب المؤهلين؟ لقد حاولت البحث عن إجابات وتقديم توصيات فيما يتعلق بهذه الأسئلة. لقد أجريت أنا وموظفو خدمة الدفاع عن دافعي الضرائب (TAS) دراسات بحثية، وعملوا في فرق عمل الخزانة ومصلحة الضرائب، وأجروا دورات تدريبية لموظفي IRS وTAS، وقدموا عشرات من التوصيات الإدارية والتشريعية حول EITC.18